Культурные потребности формируются на основе естественных» потребностей: на основе естественной потребности в пище — потребность в особенно вкусной, специально приготовленной пище и красивой сервировке стола; на основе потребности в одежде — потребность одеваться по моде и др.
Обобщая, можно сказать, что к культурным потребностям относятся нужды в том, что необходимо для удовлетворения естественных потребностей, и в том, что нужно для культурного и трудового общения людей. Культурные потребности изменяются в зависимости от принятых в обществе обычаев, традиций, материального благосостояния населения, развития техники и т. п.
Материальные потребности отражают нужду человека в продуктах и вещах (в пище, одежде, жилье, мебели и т.д.). Они могут быть как естественными, так и культурными.
Общественные потребности отражают нужду людей в общении, дружбе, товариществе, в общественном признании и общественной оценке. Одна из активных побудительных сил в деятельности — потребность быть принятым, уважаемым, полезным в коллективе (производственном, школьном, спортивном и др.).
Ведущей общественной потребностью является потребность в труде. Выраженность ее очень различна у людей разных эпох, у представителей различных классов одной эпохи и даже у людей одной эпохи и одного класса. На протяжении веков труд для массы людей являлся лишь средством к существованию. Он обеднял их духовно и изнурял физически. Такой подневольный труд не формировал желания трудиться.
В условиях развитого социалистического общества освобожденный от эксплуатации труд является первой жизненной потребностью для большинства советских людей. Вместе с тем сегодня эта потребность у одних оказывается более выраженной, у других менее. Духовные потребности отражают нужду людей в умственном, нравственном, эстетическом и физическом совершенствовании. К этим потребностям относятся: чтение книг, журналов, газет, посещение театров, концертов, кино, музеев, выставок, занятия физической культурой и спортом, а также потребности в творчестве — научном и техническом, литературном, театральном, музыкальном, поэтическом и др.
Для характеристики направленности личности важно знать, каково соотношение ее материальных, духовных и общественных потребностей. Желание лучше жить, красиво одеваться, иметь хорошую обстановку в квартире разумно и естественно. Однако лишь до тех пор, пока оно не становится самоцелью, не заслоняет потребности общественные и духовные.
Человеческие потребности безграничны.