Развитие двигательных задатков в процессе деятельности — обязательное условие их превращения в психомоторные способности. Еще И. М. Сеченов отмечал, что прирожденная организация механизма ходьбы — это только возможность, которая становится реальностью лишь в результате обучения и упражнения. Занятия физической культурой и спортом как раз и являются той школой, где прирожденные механизмы психомоторики становятся реальными способностями, причем не только к спортивной, но и к другим видам деятельности.
Возрастное развитие двигательных способностей протекает несколько иначе, чем умственных. В частности, они раньше достигают зрелости и раньше увядают.
Появляясь на свет, ребенок может выполнять немногие врожденные непроизвольные движения: хаотические движения рук и ног, моргание, сосательные и хватательные движения. Лишь в ходе двигательного развития он овладевает огромным количеством самых разнообразных приобретенных движений. Очень важными для развития двигательных способностей являются дошкольный, младший школьный и подростковый периоды жизни ребенка. Именно в это время важно обучать в процессе занятий физической культурой и спортом владению своим телом, своими движениями.
Максимального развития в двигательном отношении человек достигает в возрасте 25—26 лет (в некоторых видах спорта раньше или позже данного возраста). В более раннем возрасте человек способен показать наивысшие достижения в видах спорта, связанных преимущественно со сложной координацией, с искусством движений. Всем известны имена выдающихся спортсменов, удостоенных в подростковом возрасте и ранней юности титулов чемпионов, рекордсменов и призеров мировых, европейских первенств и олимпийских игр.
В зрелом возрасте, старше 30 лет, высшие достижения показывают в тех видах спорта, которые требуют проявления преимущественно силы, выносливости и высокой точности движений: в лыжных гонках, марафонском беге, спортивной ходьбе, беге на длинные дистанции, метаниях, конькобежном спорте, спортивной гимнастике (мужской), борьбе, тяжелой атлетике, фехтовании, стрельбе, бобслее, конном и парусном спорте. А. Рощин в 40 лет стал олимпийским чемпионом по классической борьбе; Е. Гришин, 10-кратный чемпион СССР в беге на коньках на 500 и 1500 м, в 37 лет — финалист Олимпийских игр 1968 г.; В. Санеев, трехкратный олимпийский чемпион в тройном прыжке с разбега, в 35-летнем возрасте завоевал серебряную медаль на 0лимпиаде-80; Г. Кулакова, четырехкратная победительница олимпийских игр в лыжных гонках, обладательница пяти золотых медалей чемпионки мира и 39 золотых медалей чемпионки СССР, в 40 лет стала чемпионкой зимней Спартакиады народов СССР 1982 г. в гонке на 10 км и победительницей «Праздника Севера» на той же дистанции.
Следует отметить, что сегодня тенденция омоложения коснулась и некоторых из этих видов спорта: спортивной гимнастики, тяжелой атлетики, бега на длинные дистанции, лыжных гонок и др.
Однако именно двигательные способности подвержены относительно раннему угасанию. Особенно это касается качества быстроты. Но есть факторы, противостоящие их раннему увяданию.